Photo by Paul Becker
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In Central Ohio, the federal government has unleashed untrained individuals from outside the community, who think they are unaccountable. But greater Columbus has responded in one voice. From the grassroots, which quickly organized itself in sophisticated ways, to civic leaders and faith-based institutions, Columbus is sending a unified message: Immigrants are welcome, ICE is not. Read on for quotes from leaders; more examples of ICE brutality; and resources keeping the community safe.
Columbus Responds With One Voice
From dsrupting ICE agents’ sleep, to documenting abuses and holding them to the Constitution, Central Ohio activists, lawyers, and organizers are mobilized around the clock.
People are showing up to defend their neighbors’ right to pray. Community-serving organizations like Our Helpers are delivering food to people hunkering down at home, starting with over 100 families today. They are accepting financial donations, and volunteers are coming out of the woodwork to help. Said Anisa Liban, Board Secretary with Our Helpers, “Today was about more than packing meals for delivery; it was about showing up for our neighbors. With the help of more than 35 volunteers across Central Ohio, over 100 families received meals this morning, and this is only the beginning.”
The Ohio Immigrant Hotline has been flooded with calls from people offering support to immigrants. Other ways to engage include:
Joining the Community Response Hub of Central Ohio to help meet urgent needs in Central Ohio.
Purchasing #ICEOutOfCbus merchandise to spread the message.
Donating to the Fund for Immigration Legal Assistance.
The National Lawyers Guild-Ohio Chapter set up a tip line to report rights abuses. Hundreds attended an organizing meeting at PSL Columbus’ Liberation Center. There was a massive protest yesterday. We are all coordinated and working together to keep the community safe.
What ICE Has Brought to Columbus - Chaos and Car Accidents
ICE agents from outside the state are acting like vigilantes, causing chaos and car accidents while racially profiling people who live, work, study, and pay taxes in Ohio. Shanna Harrell, a resident of Glen Echo, opened her front door to discover ICE and police cruisers after an ICE-induced car chase ended on her street. The person that ICE was stalking had ejected themselves from the vehicle.
“Most of all, I'm truly saddened and angry that someone may have been disappeared in my own front yard,” she said. “We know very little, but a couple of neighbors witnessed the incident. Hopefully, they captured video and photos of the person as they were being taken into custody, so their family may be informed. We are living in uncertain and heavy times.”
Additional examples of ICE excesses, outlined below, were gathered from reports to the Ohio Immigrant Hotline.
Cars containing ICE agents are driving around Columbus and the suburbs, following drivers and turning on flashing lights when they spot someone of darker skin. If the person doesn’t immediately stop, ICE pursues them at high speeds, putting everyone in the community at risk.
Rather than looking for specific individuals, as the government claims, ICE is stalking stereotypical places where immigrants gather, like international stores, construction sites, apartment complexes, schools, and houses of worship. They are demanding proof of citizenship from anyone who is not white.
Some people ICE arrested have driver’s licenses and legal work permits, and have lived in the country for years, if not decades. They include people with U.S. citizen spouses and other family members. Few are specifically targeted by name, or have criminal histories. The vast majority have been arrested for simply being out in the community, working and taking care of their families.
Local jails that do not have ICE contracts appear to be serving as temporary holding facilities, until individuals can be transported to the Corrections Center of Northern Ohio, Butler County, or other jails. Jails operated by the counties of Knox, Morrow, Greene, and Fairfield, as well as the Tri-County Regional Jail, may be holding individuals for ICE until they can be sent to jails with long-term ICE contracts.
Notably, Morrow County lost its ICE contract in 2020 after its mismanagement led to the death of a Dayton father, Oscar Lopez, and the jail became the first 100% COVID-positive facility in the United States. In an order from a lawsuit brought by the ACLU of Ohio, U.S. District Judge Sarah D. Morrison, a Trump-appointee, wrote,“Morrow’s inability to control the spread of infection, its demonstrated failures at monitoring detainees’ symptoms, and its poor conditions create an unconstitutionally acceptable environment.” The fact that Morrow appears to be back in the ICE business is deeply troubling.
When people arrive at Butler for booking, they are being told they cannot have access to lawyers or medication, including for chronic and potentially fatal illnesses. Unfortunately, medical neglect has been a problem that the Ohio Immigrant Alliance and others have documented in ICE jail the entire year, especially at Butler.
Currently, deaths in ICE detention nationwide are at a 20-year high. Imam Fouad complained of chest pains and was denied medical treatment in the Moshannan Valley Processing Center. He died on December 14. The Butler County Jail already has one lawsuit pending from the last time it held immigrants for ICE, due to racism and violence. It is recklessly hurtling toward another.
Community members have had to organize safety patrols not only for neighbors, but for schools, mosques, churches, children’s birthday parties, and even a funeral — protection just to help neighbors mourn in peace.
Quotes from Community Leaders
Rev. Jed Dearing, Rector, Trinity Episcopal Church (Capitol Square), referencing The Rev. Dr. Martin Luther King Jr.’s “Letter from a Birmingham Jail”
“It is now our migrant neighbors in Columbus who live in a ‘tiptoe stance.’ Christmas is a season when the only tiptoeing should be the quiet placing of gifts under the tree. Instead, many of our neighbors are in hiding, with lights dimmed low, in fear of their families being separated. The cruelty of ICE invading Columbus and destroying families during a season where Christians celebrate the Holy Family, with the Christ child born in vulnerability, is not lost on many in the faith community. I’m heartened by how many people of faith are joining together, emboldened by the indiscriminate love of God to work for peace and goodwill among all people in the face of these horrors.”
Rev. Jason Emerson, Rector, St. Patrick’s Episcopal Church (Dublin)
“Many Christian traditions this year are going to read the gospel of Matthew on Sunday mornings. I can’t help but think about the story of the holy family having to flee to Egypt to escape the violence of an insecure and despotic King. In Christ we see the immigrant. In the immigrant we see Christ. Near the end of Matthew’s gospel Jesus lays out that a righteous nation will welcome the stranger. I can’t help but notice the intentionality of ICE raids at this time of year. It is in deep contrast with the gospel of the birth of Jesus. For people to be unlawfully detained and deported is contrary to the Gospel of Jesus Christ.”
Rev. Julia Joyce-Miesse, Rector, St. Luke’s Episcopal Church (Granville)
“We stand with our neighbors, create relationships with our neighbors, and speak out for our neighbors when we witness power being used in destructive ways. In our faith tradition, we believe that God in Christ came down at Christmas because that is who God is…love. We are called to stand with our immigrant siblings because that is what love does.”
Lynn Tramonte, Executive Director, Ohio Immigrant Alliance
“Immigrants and the Columbus residents standing up to ICE are courageous. ICE agents hiding behind masks, roaming our streets and pulling people over for no reason but the color of their skin, are cowards. It takes courage and strength to move to another country, learn a new language and culture, and build a new life. Migration is something we do as human beings, and it’s something we will always do, in order to survive. Immigrants come here because they want to take care of their families. Taking care of our loved ones is something we have in common, no matter where we were born. We shouldn’t hate people from other countries just because politicians tell us to. It was wrong when they did it to my ancestors 100 years ago and it’s wrong today.
“It’s up to policymakers to create immigration laws that are humane, fair, and rational — not immigrants. The people ICE is going after are doing the best they can within a broken system. They are trying to follow the law, as it is written. The truth is, the laws have failed us. And no one can defend or justify what we are seeing on the streets of Columbus today. No one can say this is how we should enforce the incoherent set of immigration laws written by Congress. We need humane immigration reform, and that needs to happen in Washington, DC. Not on the streets of Columbus. ICE needs to go. Let us be together in peace.”
Maria Bruno, Executive Director, Ohioans Against Extremism
“In contrast to the inspiring leadership from around Columbus, what we are seeing from ICE is chaos, racial profiling, and zero accountability. An ‘arrest now, ask questions later’ approach isn’t just bad policing, it’s a violation of the U.S. Constitution, which protects all people from government overreach. Untrained masked vigilantes playing dress-up cops is un-American, and it makes us all less safe.”
Additional Resources
Follow this landing page for an updated list of ways you can help.
Share and use the OhioIsHome.org protection website. There are resources for immigrants, schools, businesses, service providers, and members of the community, in multiple languages.
Learn about the Ohio Immigrant Hotline and share it on social media using this toolkit. Donate to support the hotline’s operations at https://bit.ly/DonateOIA.
En Español
En tiempos inciertos, Columbus defiende a inmigrantes
de Alianza Ohioana para Inmigrantes
23 de diciembre de 2025
traducción: NS
foto de Paul Becker
El gobierno federal soltó a Columbus personas sin capacitación pero blindadas con soberbia. Provenientes de otros lares, creen que la transparencia no se les aplica. No obstante, la zona metropolitana responde con una sola voz. Desde las bases, dirigentes cívicos e instituciones de fe se organizan de las maneras sofisticadas. El mensaje que consensan: Los inmigrantes son bienvenidos, el ICE no.
A continuación reportamos las actividades, declaraciones de dirigentes, ejemplos de la violencia iceña, así como recursos para conservar la integridad de nuestras comunidades.
Columbus responde al unísono
Desde perturbar el sueño de los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) hasta documentar sus actos abusivos, pasando por aplicarles la Constitución, los activistas, abogados y organizadores movilizan cada una de las 24 horas del día.
Se presencian el derecho de sus vecinos a rezar. Nuestras ayudantes (OH) es una de muchas organizaciones comunitarias que entregan víveres a las personas sitiadas en sus propios hogares, atendiendo 100 familias este día. Aceptan cooperaciones por transferencia, aparte de los voluntarios que salen de la nada. Secretaria del Consejo Anisa Liban dijo: “Hoy se trató a más que la entrega de comidas preparadas, se trata de dar la cara para nuestros vecinos. Más de 35 personas de consciencia por toda la región aportaron más de cien familias recibieron alimentos esta mañana –y es sólo el inicio–.”
Se inundó la línea telefónica para urgencias de la Alianza Ohioana para Inmigrantes (OIA) con llamadas que quieran saber cómo ayudar a los inmigrantes.
Sugerimos otras maneras de dar la mano:
Integrarse a las filas del Polo de Respuesta Comunitario Centroohioano (CRHCO) para atender las urgencias.
Comprar y portar mercancía de la Alianza ostentando nuestro mensaje #ICEOutOfCbus.
Donar recursos al Fondo para Ayuda Legal de Inmigrantes (FILA).
La filial estatal del Gremio Nacional de Abogados (NLG) abrió una línea telefónica para reportar violaciones contra los derechos. Cientos de personas asistieron la sesión para capacitarse en el Centro de Liberación patrocinado por el Partido por el Socialismo y Liberación (PSL). Ayer hubo protesta masiva. Todos estamos coordinados y trabajamos hombro a hombro para mantener la seguridad de nuestra comunidad.
Lo que ICE trajo: caos y choques
Los agentes de ICE traídos de otros estados se portan como vigilantes. Provocan caos y choques automovilísticos. Aplican el perfilado racista contra ohioanos que viven, laboran, estudian y pagan sus contribuciones. Shanna Harrell vive en la colonia Glen Echo y abrió la puerta de su casa para estar sorprendida con ICE y patrullas en las secuelas de una persecución motorizada provocada por ICE. La persona que perseguían se esfumó del vehículo.
“Lo que más me entristece y enoja es la posibilidad de que alguien fuera desaparecida en mi propio jardín –lamentó–. Sabemos poco (del incidente), pero unos vecinos lo atestiguaron. Ojalá alguien haya tomado video o fotos de la persona que apresuraron, para avisar a su familia. Vivimos en tiempos pesados e inseguros.”
A continuación publicamos ciertas denuncias recibidos en la línea para urgencias de la OIA sobre las violaciones más gregarias del ICE:
Vehículos con agentes de ICE a bordo circulan por Columbus y sus alrededores. Siguen a los conductores y encienden las luces intermitentes cuando perciben a alguien de tez oscura. Si la persona no se detiene de inmediato, ICE la persigue a alta velocidad, arriesgando a toda la comunidad.
En lugar de buscar a personas específicas, como reza la propaganda oficial, el ICE acecha lugares donde los inmigrantes suelen reunir, como son las tiendas internacionales, obras de construcción, complejos habitacionales, escuelas y lugares de culto. Exigen pruebas de ciudadanía a cualquiera que no sea blanco.
Algunas de los detenidos por ICE tienen licencias de conducir y visas de trabajo, y llevan años, incluso décadas, radicando en el país. Algunos tienen cónyuges y familiares ciudadanos estadounidenses. Pocas son buscadas por su nombre o tienen antecedentes penales. La mayor parte fue arrestada simplemente andar en público, trabajando y cuidando sus familias.
Al parecer, las cárceles locales sin contratos con el ICE funcionan como centros de detención temporales, hasta que se trasladan a los detenidos al Centro Correccional del Norte de Ohio (CCNO), condado de Butler u otras. Las correccionales administradas por los condados Knox, Morrow, Greene, Fairfield, y Tri-County, podrían estar albergando a personas detenidas por el ICE hasta que puedan ser transferidos a cárceles con contratos a largo plazo con dicha agencia.
Cabe destacar que la de Morrow perdió su contrato con ICE en 2020 debido a la mala gestión que causó la muerte de Óscar López, padre de familia de Dayton, y que la cárcel se convirtiera en el primer centro en Estados Unidos con el 100% de casos positivos de COVID-19. En una orden judicial derivada de una demanda presentada por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) de Ohio, la jueza federal Sarah D. Morrison, no obstante que fue nombrada por Trump, asentó: “La incapacidad de Morrow para controlar la propagación de la infección, sus evidentes fallos en el monitoreo de los síntomas de los detenidos y sus pésimas condiciones crean un ambiente inconstitucionalmente inaceptable”. El hecho de que Morrow parezca haber recuperado el contrato con ICE es profundamente preocupante.
Cuando se depositan a los detenidos en Butler, se les informa que no tendrán acceso ni a abogados ni a medicamentos, incluso para enfermedades crónicas y mortales. Lamentablemente, la negligencia médica ha sido un problema que la OIA y otras organizaciones han documentado en las cárceles del ICE a lo largo del año, especialmente en Butler.
El número de fallecimientos en los centros de detención de ICE en todo el país se dispararon a su nivel más alto en 20 años. El imán Fouad se quejó de dolores en el pecho y se le negó atención médica en el Centro de Procesamiento de Moshannan Valley; falleció el 14 de diciembre. La cárcel de Butler ya enfrenta una demanda por racismo y violencia en la última ocasión que internó a inmigrantes para ICE. Parece estar impaciente a hacerlo otra vez.
Los lugareños tuvieron que organizar patrullas de seguridad no sólo para los vecinos, sino también para las escuelas, mezquitas, iglesias, fiestas de cumpleaños infantiles e incluso para un funeral, brindando protección para que los vecinos puedan guardar luto en paz.
Palabras memorables de dirigentes comunitarios
El reverendo Jed Dearing, Rector de la Iglesia Episcopal Trinity en la plaza céntrica Capitol Square, en referencia a la “Carta desde una cárcel de Birmingham” escrito por el reverendo doctor Martin Luther King hijo:
“Ahora son nuestros vecinos migrantes en Columbus quienes viven en constante zozobra, cuando Navidad es una época en la que lo único que debería hacerse con sigilo es colocar los regalos bajo el árbol. En cambio, muchos de nuestros vecinos se esconden, con las luces apagadas, por temor a que sus familias sean separadas. La crueldad con que el ICE invade Columbus y destruye sus familias durante la época en la que los cristianos celebran a la Sagrada Familia, con el Niño Jesús nacido en la vulnerabilidad, no pasa desapercibida para muchos en la comunidad de fe. Me conmueve ver a tantas personas de fe, impulsadas por el amor incondicional de Dios, unirse para trabajar por la paz y la buena voluntad entre todas las personas ante estas atrocidades.”
El reverendo Jason Emerson, Rector de la Iglesia Episcopal de San Patricio en la ciudad de Dublín
“Muchas tradiciones cristianas este año leerán el evangelio de Mateo los domingos por la mañana. No puedo evitar pensar en la historia de la Sagrada Familia que tuvo que huir a Egipto para escapar de la violencia de un rey tan inseguro como despótico. En Cristo vemos al inmigrante. En el inmigrante vemos a Cristo. Casi al final del evangelio de Mateo, Jesús afirma que una nación justa acogerá al forastero. No puedo dejar de notar la intencionalidad de las redadas iceñas en esta época del año. Está en contraste profundo con el evangelio del nacimiento de Jesús. Que las personas sean detenidas y deportadas ilegalmente es contrario al Evangelio de Jesucristo.”
Reverenda Julia Joyce-Miesse, Rectora de la Iglesia Episcopal de San Lucas en la ciudad de Granville
“Nos solidarizamos con nuestros vecinos, construimos relaciones con ellos y alzamos la voz en su defensa cuando presenciamos el uso destructivo del poder. En nuestra tradición de fe, creemos que Dios en la persona de Cristo, descendió a la Tierra en Navidad porque esa es la esencia de Dios: el amor. Estamos llamados a apoyar a nuestros hermanos y hermanas inmigrantes porque eso es lo que hace el amor.”
Lynn Tramonte, Directora Ejecutiva de la Alianza Ohioana de Inmigrantes
“Los inmigrantes y los residentes de Columbus que se oponen a ICE tienen valentía. Son cobardes los agentes del ICE porque se esconden detrás de máscaras cuando patrullan nuestras calles y detienen a personas sin otro motivo que el color de su piel. Se necesita valentía y fortaleza para mudarse a otro país, aprender un nuevo idioma y cultura, así como construir una vida nueva. La migración es algo que hacemos como seres humanos, y es algo que siempre haremos para sobrevivir. Los inmigrantes vienen aquí porque quieren cuidar a sus familias. Cuidar de nuestros seres queridos es algo que tenemos en común, sin importar dónde hayamos nacido. No debemos odiar a las personas de otros países solo porque los políticos nos lo digan. Fue un error cuando se lo aplicaron a mis antepasados hace 100 años y es un error hoy.
“Corresponde a los legisladores, no a los inmigrantes, promulgar leyes de inmigración humanas, justas y racionales. ICE persigue a las personas que hacen lo mejor posible dentro de un sistema fallido. Intentan cumplir la letra de la ley. La verdad es que las leyes nos han fallado a nosotros. Y nadie puede ni defender ni justificar lo que estamos viendo hoy en las calles de nuestra ciudad. No hay nadie que pudiera afirmar que esta es la forma en que debemos aplicar la suerte incoherente de leyes migratorias aprobadas por el Congreso. Necesitamos una reforma migratoria humanitaria, y eso tiene que hacerse en Washington, D.C., no en las calles de Columbus. ICE debe irse. Unámonos en paz.”
Maria Bruno, Directora Ejecutiva de Ohioanos en Contra del Extremismo
“En contrapelo con el liderazgo ejemplar que vemos de todo Columbus, lo que presenciamos por el ICE es caos, discriminación racial y total impunidad. El enfoque de arrestar primero y preguntar después no sólo es una mala práctica policial, sino que contraviene Constitución de los Estados Unidos que protege a todos contra el abuso de poder gubernamental. Que individuos enmascarados y sin capacitación mínima se disimulan como policías es antiamericano, y nos pone a todos en peligro”.
Recursos adicionales
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